Modification génétique des aliments : Arguments contre l’agro-génie génétique
L’un des principaux objectifs du génie génétique est de modifier les plantes afin de les rendre tolérantes à des conditions climatiques extrêmes, telles que la sécheresse ou les inondations. Une façon d’y parvenir est d’introduire des gènes étrangers (généralement issus de bactéries) dans le patrimoine génétique des plantes. La bonne adaptation des plantes génétiquement modifiées à certaines conditions climatiques devrait permettre d’augmenter leur rendement tout en réduisant l’utilisation de substances chimiques pour lutter contre les « mauvaises herbes » ou les parasites. Mais ces objectifs s’accompagnent de dangers qui peuvent avoir un impact négatif à la fois sur la biodiversité et sur l’environnement
Quels sont les aliments génétiquement modifiés autorisés dans l’UE ?
Seules les plantes génétiquement modifiées telles que le soja, le maïs, le coton et le colza sont autorisées à la vente dans l’UE. Elles sont utilisées à la fois pour l’alimentation humaine, sous forme d’amidon et d’huile de cuisson, et pour l’alimentation animale dans le cadre de l’élevage d’animaux d’élevage.
Les aliments d’origine animales ne peuvent donc pas avoir subi de modifications génétiques.
Les aliments qui sont génétiquement modifiés, ou à base d’OGM, doivent également être mentionnés en conséquence depuis le 18 avril 2004.3 Conformément à la législation européenne en vigueur, ils doivent porter la mention »génétiquement modifié » ou »produit à partir de … génétiquement modifié » sur l’étiquette ou dans la liste des ingrédients. Notez que les aliments qui contiennent des additifs ou des adjuvants produits par des micro-organismes génétiquement modifiés sont exclus de cette réglementation.
En outre, les fabricants de produits alimentaires ne sont pas obligés d’étiqueter leurs produits comme ‘génétiquement modifiés’ s’ils peuvent prouver qu’il s’agit d’une contamination involontaire et que le pourcentage d’ingrédients génétiquement modifiés est inférieur à 0,9%. Cela signifie que les denrées alimentaires ou les aliments pour animaux ne doivent être étiquetés comme ‘génétiquement modifiés’ que si l’un des ingrédients qu’ils contiennent est génétiquement modifié et qu’il est présent simultanément à plus de 9g par kg de nourriture.
Les risques des OGM
Les premières cultures génétiquement modifiées (GM) sont apparues sur le marché en 1996. Depuis lors, les cultures OGM se concentrent sur les caractères de tolérance aux herbicides et de résistance aux insectes, et couvrent aujourd’hui des millions d’hectares (près de 200) par an dans le monde. D’autres espèces et caractéristiques ont été ajoutées depuis.
Dès le début, les plantes développées à l’aide de techniques de génie génétique ont fait l’objet de vives critiques de la part du public, principalement en raison de doutes fondamentaux quant à leur sécurité.
Le génie génétique réduit la biodiversité
Nous, humains, dépendons de la richesse de la flore et de la faune. Nous en avons besoin pour puiser dans la diversité génétique à l’avenir et pour adapter les plantes à des conditions difficiles. Or, au cours du siècle dernier, 75% des variétés cultivées de notre agriculture ont disparu. Les plantes génétiquement modifiées ne fonctionnent que dans un système agricole industriel : culture en monoculture et utilisation d’engrais et de pesticides, ce qui entraîne un appauvrissement des sols et une forte réduction de l’habitat de nombreux organismes.
Les plantes génétiquement modifiées pour être inoffensives contre certains désherbants (résistantes aux herbicides) ont entraîné une augmentation significative des herbicides dans les champs. La plupart du temps, l’herbicide utilisé pour ces plantes est le glyphosate.
Les plantes transgéniques dites résistantes aux insectes (plantes Bt) produisent également en permanence et dans toutes les parties de la plante une toxine censée être mortelle pour leurs prédateurs. Cependant, la toxine s’accumule dans le sol et les eaux et nuit aux organismes qui y vivent. On a également trouvé des preuves que la toxine Bt n’agit pas seulement contre les larves à combattre, mais qu’elle nuit également à celles d’autres papillons.
Le génie génétique conduit à plus de poison dans les champs
La plupart des plantes génétiquement modifiées actuellement cultivées sont génétiquement modifiées de telle sorte qu’elles sont immunisées contre certains désherbants. Les semences et le poison correspondant sont souvent commercialisés par la même entreprise. Le leader actuel du marché est Monsanto avec des plantes résistantes aux herbicides qui sont insensibles au glyphosate (« Roundup ») (« Roundup Ready »). Le même système, parfois avec d’autres substances actives, est également proposé par Bayer, par exemple.
Grâce à l’utilisation systématique dans les champs transgéniques, les mauvaises herbes à combattre deviennent résistantes au produit de pulvérisation. Il faut donc de plus en plus de poison pour venir à bout des mauvaises herbes devenues un problème. Souvent, des substances actives plus anciennes et encore plus toxiques sont également utilisées. La plupart des résistances sont observées aux États-Unis où de nombreuses cultures sont génétiquement modifiés. L’industrie tente d’offrir une solution en intégrant plusieurs résistances aux poisons dans une plante, mais cela conduit plutôt à une course à l’armement dans les champs et à l’utilisation de cocktails toxiques.
Le glyphosate, l’herbicide le plus utilisé, est soupçonné depuis des années de provoquer des problèmes de santé.
L’autre propriété intégrée dans de nombreuses plantes génétiquement modifiées est la capacité de produire en permanence des insecticides contre les parasites. Comme des gènes de la bactérie Bacillus thuringiensis sont introduits à cet effet, ces plantes sont appelées plantes Bt. On constate de plus en plus de cas de résistance, la toxine n’est plus efficace contre les ravageurs. Les agriculteurs ont donc recours à des insecticides supplémentaires. En outre, il n’est pas exclu que la toxine Bt des plantes transgéniques nuise également aux insectes utiles.
Les OGM limitent les droits des agriculteurs
Le principe selon lequel les plantes, les animaux ou les micro-organismes ne peuvent pas être « inventés » et ne peuvent donc pas être brevetés a longtemps prévalu. Après que la plus haute instance judiciaire en matière de droit européen des brevets, depuis 2000 les plantes et les animaux génétiquement modifiés sont en principe brevetables, quelques milliers de brevets ont été accordés sur des plantes et des animaux génétiquement modifiés.
Le patrimoine génétique des animaux
Il est donc interdit d’utiliser des animaux génétiquement modifiés à des fins alimentaires. Cependant de nombreuses études et recherches sur l’ADN des animaux existent et peuvent le laisser craindre dans le futur si des problèmes de malnutrition survenaient à l’échelle planétaire.
L’Animal Transcription Factor DataBase (AnimalTFDB) est une base de données complète de TF, dans laquelle ont été identifiés et classés tous les TF à l’échelle du génome dans 50 génomes animaux séquencés. En plus des TF, l’AnimalTFDB rassemble également les cofacteurs de transcription et les facteurs de remodelage de la chromatine de ces génomes, qui sont également essentiels dans la régulation de la transcription des gènes.
Ont été définis les TFs comme des protéines contenant un domaine de liaison à l’ADN (DBD) spécifique à la séquence et régulant l’expression du gène cible. L’identification des TF est basée sur le modèle de Markov caché (HMM) de leurs domaines de liaison à l’ADN. Actuellement, l’AnimalTFDB classe toutes les TF animales en 71 familles et une classe nommée « Autres » selon leurs DBD, ce qui constitue une liste complète des familles de TF animales et est unique dans une base de données. En outre, AnimalTFDB fournit des informations d’annotation pour tous les TF, cofacteurs de transcription et facteurs de remodelage de la chromatine dans la base de données, ce qui inclut les informations de base, la structure du gène, le domaine fonctionnel, le hit PDB, l’annotation GO, les interactions entre protéines, les orthologues, les paralogues et les liens croisés avec d’autres bases de données.
Les groupes d’espèces sont :
- Primates
- Rongeurs
- Laurasiatheria
- Afrotheria
- Xenarthra
- Autres mammifères
- Oiseaux et Reptiles
- Amphibiens
- Poissons
- Autres Chordates
- Autres eucaryotes
Hong – Mei Zhang, Hu Chen, Wei Liu, Hui Liu, Jing Gong, Huili Wang et An – Yuan Guo Nucl. Acids Res. (numéro de base de données 2012) doi : 10. 1093/nar/gkr 965